La relation de Paul Newman et Joanne Woodward : retour sur le mariage des stars de l’âge d’or à l’occasion de son 100e anniversaire

La romance de Paul Newman et Joanne Woodward est l’une des histoires d’amour les plus vénérées d’Hollywood. Le couple a été marié pendant 50 ans, de 1958 jusqu’à sa mort en 2008.

Le couple a d’abord noué une amitié qui s’est transformée en relation lors de la pièce de théâtre Picnic à Broadway et du tournage de The Long, Hot Summer en 1957. Après leur mariage en 1958, Woodward est devenue la belle-mère des trois enfants de Newman – son fils Scott et ses filles Susan et Stephanie – issus de son premier mariage avec Jackie Witte. Newman et Woodward ont ensuite accueilli trois filles, Elinor, Melissa et Claire « Clea », qui est maintenant ambassadrice de l’organisation à but non lucratif SeriousFun de son père.

Au fil des ans, le couple a collaboré sur un certain nombre de projets cinématographiques, dont certains leur ont valu des prix. À la fin des années 80, cependant, leur attention et leur énergie sont passées du grand écran à la création et au financement d’organisations caritatives.

« Mes deux parents ont estimé qu’il était important de redonner », a déclaré Clea à PEOPLE après la sortie en 2022 des mémoires posthumes de son père, Paul Newman : The Extraordinary Life of an Ordinary Man. « Mes sœurs et moi l’avons appris dès mon plus jeune âge. »

L’amour de Newman et Woodward l’un pour l’autre, ainsi que pour leurs carrières et leurs communautés, a également inspiré une série documentaire en 2022. Réalisé par Ethan Hawke, avec l’aide des filles du couple, The Last Movie Stars de HBO a exploré intimement la relation du couple à travers leurs nombreuses époques.

« Ils avaient l’amour des jeunes mariés », a déclaré Bob Forrester, ancien président et chef de la direction de Newman’s Own et ami proche du couple, dans une vidéo hommage de 2018. « Quand je volais avec lui partout dans le monde, au moment où l’avion atterrissait, Paul appelait Joanne et il me disait toujours : « Je t’aime », même après 50 ans de mariage. Elle était tout pour lui. C’étaient des âmes sœurs.

De leur mariage à Las Vegas à leur travail philanthropique, voici tout ce qu’il faut savoir sur la relation de Paul Newman et Joanne Woodward.

1953 : Rencontre entre Paul Newman et Joanne Woodward

Newman a rencontré Woodward alors qu’il jouait dans la pièce Picnic on Broadway.

Il était marié à Witte à l’époque et Woodward n’a pas été immédiatement séduit par l’apparence de son futur mari, bien qu’il l’ait décrit plus tard comme « une publicité pour un soda à la crème glacée » lors d’une « journée très chaude » dans l’émission Today en 2002.

1957 : Paul Newman divorce de sa première femme, Jackie Witte, et renoue avec Joanne Woodward

Plusieurs années plus tard, Newman et Woodward se sont retrouvés sur le tournage de The Long, Hot Summer. Le duo a joué le rôle de l’intérêt amoureux de l’autre.

Newman s’est séparé de sa première femme, avec qui il avait eu trois enfants, un fils Scott et des filles Susan Kendall et Stephanie, et a poursuivi une relation amoureuse avec Woodward.

29 janvier 1958 : Paul Newman épouse Joanne Woodward à Las Vegas.

Newman et Woodward se sont mariés à Las Vegas le 29 janvier 1958.

En 2002, elle a décrit ses attributs préférés de Newman dans l’émission Today : « Quelqu’un a dit un jour : « Sur quoi est basée votre relation ? » et j’ai dit : « Il est très beau et très sexy et toutes ces choses, mais tout cela passe par la fenêtre et ce qui reste finalement, c’est que si vous pouvez faire rire quelqu’un, alors c’est très important. Et il me fait vraiment rire.

8 avril 1959 : Paul Newman et Joanne Woodward accueillent leur fille Elinor

En avril 1959, les jeunes mariés ont eu leur premier enfant, Elinor « Nell » Teresa. Cette année-là, Newman décroche le rôle principal d’Anthony Judson Lawrence dans The Young Philadelphians.

Les enfants Newman ont passé la majeure partie de leur enfance à Westport, dans le Connecticut, selon Town & Country. Nell a ensuite eu une brève carrière d’enfant actrice dans les années 60 et 70, sous le nom de Nell Potts, et a également été responsable de la fondation de la marque Newman’s Own Organics en 1993.

27 septembre 1961 : Paul Newman et Joanne Woodward accueillent leur fille Melissa

En 1961, Nell a été promue grande sœur lorsque Newman et Woodward ont accueilli leur deuxième fille, Melissa Stewart. Elle est née le jour même de la première de leur film Paris Blues aux États-Unis. Dans le film musical, Newman et Woodward ont joué des amants maudits.

Ayant grandi à Westport, Melissa a également eu une brève carrière d’enfant actrice, apparaissant avec sa mère dans See How She Runs et avec son père dans Sometimes a Great Notion.

En 2022, Melissa a déclaré à PEOPLE que son père « était un gars si humble », ajoutant que le travail philanthropique de Newman « est la manifestation la plus pure de son héritage ».

25 mai 1963 : Paul Newman et Joanne Woodward se cimentent sur Hollywood Boulevard

Newman et Woodward ont cimenté leur main et leurs empreintes ensemble devant le Grauman’s Chinese Theater en 1963. À côté de leurs labels respectifs, ils ont écrit « His » et « Hers ».

En bas de la rue, Woodward avait reçu son étoile sur le Hollywood Walk of Fame – l’un des huit premiers honorés – en 1958. Newman a reçu son étoile plus tard, en 1994.

21 avril 1965 : Paul Newman et Joanne Woodward accueillent leur plus jeune fille, Claire « Clea »

Affectueusement appelée « Clea », Claire Olivia est née en 1965 et est la plus jeune des enfants Newman. Clea a grandi avec ses sœurs à Westport, où elle a développé une passion pour les chevaux ; Elle est devenue plus tard une cavalière classée au niveau national.

Quatorze ans après la perte de son père, Clea a déclaré à PEOPLE qu’il était quelqu’un qui avait « une passion si profonde » pour la philanthropie et qui était particulièrement passionné par les camps et les programmes qu’il a fondés pour les enfants atteints de maladies potentiellement mortelles.

« Il y passait tout son temps libre, à être avec les enfants, à travailler pour ouvrir de nouveaux camps, à parler aux familles, à parler aux enfants », a-t-elle déclaré. « Il se souciait vraiment de lui. Ce n’est pas quelque chose qu’il a simplement dit. Il l’a fait sans demander. Sans fanfare. Il ne voulait pas de merci. C’est juste ce qu’il était.

24 février 1969 : Paul Newman et Joanne Woodward sont tous deux nominés aux Oscars

En 1969, le couple est entré dans l’histoire en tant que l’un des rares couples à recevoir des nominations aux Oscars la même année. Ils ont été récompensés pour leur travail sur Rachel, Rachel : Woodward était en lice pour le prix de la meilleure actrice, tandis que Newman était en lice pour le meilleur film en tant que producteur et réalisateur.

Leur fille Nell est également apparue dans le film en tant que version plus jeune du personnage de Woodward dans des flashbacks.

Bien qu’ils aient tous deux quitté la cérémonie des Oscars les mains vides, Newman et Woodward ont tous deux remporté des Golden Globes pour le film.

1972 : Paul Newman dirige Joanne Woodward dans L’Effet des rayons gamma sur les soucis de l’homme dans la lune.

L’effet des rayons gamma sur les soucis de l’homme dans la lune n’est qu’un des nombreux projets sur lesquels le couple a collaboré. Newman a servi de réalisateur, tandis que Woodward a joué le rôle principal du film, Beatrice.

Nell a également joué dans le drame, jouant la fille du personnage de Woodward. Le rôle a valu à Woodward une nomination aux Golden Globes et un prix de la meilleure actrice au Festival de Cannes de 1973.

20 novembre 1978 : Le fils de Paul Newman, Scott, meurt à l’âge de 28 ans

En 1978, l’aîné des enfants de Newman, Scott, meurt d’une overdose accidentelle de drogue et d’alcool à l’âge de 28 ans.

« Je n’arrêtais pas de penser qu’il traversait une phase de mauvais jugement adolescent. Je n’ai jamais pensé que ce serait fatal », se souvient Newman dans ses mémoires posthumes. « De nombreuses fois je me suis mis à genoux et j’ai demandé pardon à Scott. »

Avant sa mort, Scott s’était produit dans des boîtes de nuit de Los Angeles et avait travaillé comme acteur et cascadeur dans les films de son père.

En sa mémoire, Newman a créé le Scott Newman Center, une organisation d’éducation sur la toxicomanie basée à Torrance, en Californie. Cependant, après plus de 30 ans de service, l’organisation caritative a fermé ses portes en raison d’un manque de financement en 2013, selon Vanity Fair.

1988 : Paul Newman et Joanne Woodward lancent un camp d’été à but non lucratif.

En 1988, le couple a créé le Hole in the Wall Gang Camp – nommé d’après la bande de hors-la-loi dans le film Butch Cassidy and the Sundance Kid de Newman – à Ashford, dans le Connecticut, comme un endroit où les enfants atteints de maladies graves peuvent s’amuser et nouer des amitiés, tous frais payés.

Depuis son ouverture, des célébrités comme Julia Roberts, Matt Damon et Goldie Hawn se sont produites pour recueillir des fonds et célébrer les programmes du camp.

À propos de son travail caritatif, Newman aurait dit un jour : « Je n’ai pas rendu ma carte de citoyenneté quand j’ai reçu ma carte d’acteur à l’écran. »

Mai 1990 : Paul Newman prend la parole lors de la remise des diplômes universitaires de Joanne Woodward et Clea

Après 10 ans d’obtention de son baccalauréat, Woodward a obtenu son diplôme du Sarah Lawrence College aux côtés de sa fille, Clea, en 1990. Newman a été choisi pour prononcer le discours de remise des diplômes.

« La meilleure chose que vous puissiez vous donner est le cadeau de la possibilité », a-t-il déclaré aux diplômés, selon le New York Times.

La même année, le couple a joué dans le film Mr. & Mrs. Bridge et Woodward a reçu une nomination aux Oscars pour sa performance.

30 décembre 1992 : Paul Newman et Joanne Woodward reçoivent les honneurs du Kennedy Center

En 1992, Newman et Woodward ont été parmi les récipiendaires du Kennedy Center Honors.

Ils ont été reconnus pour leurs contributions culturelles tout au long de leur vie, en particulier pour leurs carrières exceptionnelles dans le cinéma et leur travail philanthropique.

Mai 2005 : Paul Newman et Joanne Woodward apparaissent ensemble sur le petit écran pour la dernière fois.

Empire Falls a marqué la dernière apparition à l’écran du couple hollywoodien ensemble. Se déroulant dans une petite ville de la Nouvelle-Angleterre, la mini-série a été diffusée en deux parties sur HBO en mai 2005.

Newman et Woodward ont tous deux été nominés aux Emmy, Golden Globe et SAG Awards pour leurs performances. Newman a remporté les trois.

29 janvier 2008 : Paul Newman et Joanne Woodward célèbrent leur 50e anniversaire de mariage

Newman et Woodward ont célébré en privé leur 50e anniversaire de mariage le 29 janvier 2008. Au cours de leur union de plusieurs décennies, le duo n’a jamais manqué une occasion de se montrer l’un pour l’autre, pour des cérémonies de remise de prix, des premières de films et des collectes de fonds caritatives.

« Le sex-appeal s’estompe au bout d’un moment et la beauté s’estompe », aurait dit Woodward, « mais être marié à un homme qui vous fait rire tous les jours, ah, maintenant c’est un vrai régal ! »

Mis à part leur carrière, ils ont également fait de leur mariage une priorité. Interrogé par Playboy sur le fait de rester fidèle, Newman a déclaré : « J’ai un steak à la maison ; Pourquoi sortir manger un hamburger ?

26 septembre 2008 : Paul Newman meurt à l’âge de 83 ans

Newman est décédé le 26 septembre 2008, entouré de sa famille et de ses amis proches dans sa ferme près de Westport, a déclaré son publiciste Jeff Sanderson dans une déclaration à PEOPLE.

L’acteur bien-aimé aurait suivi un traitement ambulatoire pour un cancer du poumon au Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Manhattan. Il avait 83 ans.

2012 : Les efforts philanthropiques de Paul Newman et Joanne Woodward se perpétuent dans le réseau SeriousFun Children’s Network

En 2012, l’organisation à but non lucratif du couple, SeriousFun, s’est associée à son réseau mondial de camps, y compris le Hole in the Wall Gang Camp, pour créer le réseau d’enfants SeriousFun. L’organisation vise à « autonomiser les enfants atteints de maladies graves ».

« Il voulait vraiment faire une différence et redonner. Il est allé très loin avec les camps”, a déclaré Clea à PEOPLE en 2022. « Nous avons maintenant 30 camps et programmes dans le monde entier. L’année dernière, nous avons servi 150 000 enfants et leurs familles, le tout gratuitement. C’est une chose incroyable qu’il ait commencée.

Clea a raconté que son père est sorti de sa zone de confort pour s’assurer que les camps offraient la meilleure expérience possible, par exemple en « se produisant et en appelant les gens pour collecter des fonds ». Newman était également connu pour s’occuper lui-même des terrains de camping et des installations.

« Il avait l’impression que ces enfants passaient à côté de leur enfance et il voulait leur donner un endroit où ils se sentiraient inclus et ne se sentiraient pas isolés à cause de leur maladie », a-t-elle ajouté.

Octobre 2022 : Paul Newman affirme que Joanne Woodward a fait de lui une « créature sexuelle » dans ses mémoires posthumes

Dans Paul Newman : The Extraordinary Life of An Ordinary Man, l’acteur bien-aimé a rappelé comment il « se sentait comme un putain de monstre » avant de rencontrer Woodward. « Les filles pensaient que j’étais une blague. Un bouffon heureux”, a-t-il écrit. Mais après avoir rencontré Woodward, « je suis passé d’une menace sexuelle à quelque chose de complètement différent ».

Newman a avoué qu’ils « ont laissé une traînée de luxure partout », des hôtels aux parcs en passant par les voitures de location. « Joanne a donné naissance à une créature sexuelle », a-t-il déclaré.

21 juillet 2022 : Ethan Hawke réalise une série documentaire sur la romance de Paul Newman et Joanne Woodward

La romance de 50 ans de Newman et Woodward a fait l’objet d’un traitement hollywoodien dans une série documentaire autorisée réalisée par Ethan Hawke intitulée The Last Movie Stars.

Alors qu’il faisait la promotion du projet, Hawke a révélé comment l’opportunité de documenter l’histoire d’amour du couple s’est présentée sur son bureau.

« L’une de leurs filles m’a appelée quelques semaines avant le début de la pandémie [de COVID-19] et m’a dit qu’elle voulait vraiment faire un documentaire sur ses parents. Elle a pensé qu’embaucher un acteur serait un bon moyen de le faire”, a-t-il déclaré à PEOPLE en 2022.

Avant sa mort en 2008, Newman avait interviewé beaucoup de ses pairs sur bande, pour ensuite détruire les bandes. Cependant, ses filles avaient les transcriptions des interviews et ont demandé à Hawke de donner vie à l’histoire d’amour de leurs parents.

« Si je devais deviner quel était le secret de leur bonheur, c’était le sens de l’humour – et ils semblaient l’appliquer à presque tout. Ils avaient une humilité naturelle qui faisait beaucoup rire dans leur vie”, a déclaré Hawke à PEOPLE. “Je ne sais pas à quoi on peut attribuer cela, mais ils étaient vraiment drôles. J’ai regardé toutes ces heures et ces heures d’interviews et ils avaient toujours de l’esprit. Ils ne se prenaient pas trop au sérieux.

Le réalisateur a également mentionné que Newman et Woodward « avaient énormément de respect l’un pour l’autre » et que « les dernières années de leur temps ensemble ont probablement été les plus heureuses ».

Clea a déclaré à PEOPLE en 2022 que, malgré les obstacles rencontrés dans leur mariage, ses parents « se sont vraiment battus pour rester ensemble ».

« Il y a eu des moments où c’était assez serré, mais ils ont travaillé dur », a-t-elle déclaré. « Finalement, ils se sont réunis. »